Il caso più comune di compravendita auto usata tra privati è l'utilitaria di famiglia venduta a uno sconosciuto trovato tramite un annuncio. Senza un testo scritto, dopo un mese nessuno ricorda cosa si era detto sulla frizione o sul tagliando. Il contratto fissa i difetti dichiarati, che dopo la firma non potranno più essere fatti valere come vizi occulti (art. 1491 c.c.), e i chilometri indicati dal contachilometri.
Il secondo scenario è la vendita con caparra confirmatoria: l'acquirente blocca il mezzo oggi e paga il saldo tra due settimane, quando avrà ottenuto il finanziamento. In quel periodo il contratto stabilisce chi sopporta i rischi e cosa succede se una delle parti si tira indietro. Il modello non prevede pagamenti a rate dopo la consegna: chiavi e atto di vendita passano solo a saldo avvenuto. Se l'acquirente si fa prestare il saldo da un familiare, il prestito si documenta con una scrittura privata di prestito tra privati.
Ci sono poi i casi in cui il contratto evita brutte sorprese. La moto venduta con la revisione scaduta, che l'acquirente non può guidare fino al controllo. Il camper intestato a due coniugi, che devono firmare entrambi. L'auto comprata durante il matrimonio e intestata a uno solo dei coniugi in comunione legale, per la quale serve il consenso dell'altro coniuge, altrimenti l'altro coniuge può chiedere l'annullamento della vendita entro un anno da quando ne ha avuto conoscenza e comunque entro un anno dalla trascrizione (artt. 180 e 184 c.c.). Il modello non è adatto ai ciclomotori fino a 50 cc, che hanno una targa personale e non sono iscritti al PRA, né ai rimorchi, alle roulotte e ai veicoli con targa estera.