Solicitud de excedencia voluntaria según el art. 46.2 ET

La excedencia voluntaria es una causa de suspensión del contrato de trabajo regulada en el artículo 46.2 ET. Durante su vigencia cesan las obligaciones recíprocas de trabajar y remunerar, pero el vínculo contractual permanece vivo. El trabajador no cobra, no cotiza por esa empresa y no consolida antigüedad, aunque sigue siendo formalmente parte de la plantilla en situación suspendida. La solicitud es el acto jurídico que activa ese régimen: sin escrito presentado y sin fechas concretas, no hay excedencia, hay abandono del puesto.

Conviene no confundirla con figuras vecinas que el lenguaje coloquial mezcla. La excedencia forzosa del artículo 46.1 ET nace de la designación para un cargo público incompatible con la asistencia al trabajo y conserva el puesto y el cómputo de antigüedad. La excedencia por cuidado de hijos o familiares del artículo 46.3 ET mantiene la reserva del puesto durante el primer año y computa a efectos de antigüedad, ventajas que la voluntaria no ofrece. La baja voluntaria rompe el contrato de forma definitiva. Y la suspensión por mutuo acuerdo del artículo 45.1.a) ET depende de que la empresa acepte, mientras que la excedencia del 46.2 es un derecho subjetivo que la empresa no puede denegar si se cumplen los requisitos. Esa diferencia es la que sostiene toda reclamación posterior. Quien confunde una baja voluntaria con una excedencia pierde el derecho preferente al reingreso y cualquier acción por despido.

El régimen se encuentra en el artículo 46 del Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores. El apartado segundo establece que el trabajador con al menos un año de antigüedad en la empresa tiene derecho a que se le reconozca la posibilidad de situarse en excedencia voluntaria por un plazo no menor a cuatro meses y no mayor a cinco años, y que este derecho solo podrá ejercitarse otra vez si han transcurrido cuatro años desde el final de la anterior excedencia voluntaria. Son los dos únicos requisitos objetivos: antigüedad y plazo de carencia entre excedencias.

La consecuencia práctica más importante está en el apartado quinto del mismo precepto: el excedente voluntario conserva solo un derecho preferente al reingreso en las vacantes de igual o similar categoría a la suya que hubiera o se produjeran en la empresa. No hay reserva de puesto. El legislador subrayó deliberadamente ese "solo", y la jurisprudencia lo ha interpretado con rigor. La STS de 12 de febrero de 2015 precisó que, una vez formulada la solicitud de reingreso, la empresa no puede ocupar puestos de igual o similar categoría ni mediante contratación externa ni mediante la conversión de contratos temporales o a tiempo parcial en indefinidos y a tiempo completo, porque esa conversión evidencia una necesidad estable de mano de obra. Si la empresa incumple la obligación de reincorporar, el trabajador puede reclamar por despido improcedente.

El convenio colectivo aplicable puede mejorar estas condiciones, nunca empeorarlas: hay convenios que rebajan la antigüedad exigida, que amplían la duración máxima o que introducen reserva de puesto durante los primeros meses. Antes de redactar el escrito, revisa el texto convencional de tu sector. La carta de reclamación al empresario en materia laboral sigue una lógica probatoria idéntica: fecha cierta, acuse de recibo y referencia normativa. El texto consolidado puede consultarse en el texto refundido del Estatuto de los Trabajadores publicado en el Boletín Oficial del Estado.

El supuesto más frecuente es el trabajador que recibe una oferta en otra empresa y no quiere quemar el puente. Solicita la excedencia por el mínimo legal de cuatro meses, o por un año, y prueba el nuevo destino sabiendo que conserva una vía de retorno. Nada en el artículo 46.2 ET prohíbe trabajar para otro empleador durante la excedencia, salvo que exista pacto de no concurrencia o el nuevo puesto suponga competencia desleal en el sentido del artículo 21 ET. Ese matiz decide muchos pleitos.

El segundo escenario es la formación. Un máster presencial, una oposición, una estancia en el extranjero: períodos que exceden el permiso retribuido y que no encajan en las vacaciones. El tercero es el emprendimiento, cuando alguien quiere lanzar un proyecto propio sin renunciar de golpe a la estabilidad de su contrato de trabajo indefinido. El cuarto, más silencioso, es el agotamiento: quien necesita parar sin causa médica que justifique una incapacidad temporal.

Hay dos casos límite que conviene anticipar. Si el trabajador está en período de prueba o encadena contratos temporales, el cómputo del año de antigüedad se hace sumando todos los períodos de servicio en la misma empresa, incluso con interrupciones, según doctrina consolidada de la Sala Cuarta. Y si la excedencia se solicita estando en curso un expediente disciplinario, la empresa puede tramitar el despido igualmente: la suspensión del contrato no blinda frente a una sanción por hechos anteriores.

• La identificación completa de las partes recoge nombre y NIF del trabajador, denominación social y CIF de la empresa, centro de trabajo y número de afiliación a la Seguridad Social. Un escrito dirigido genéricamente "a la empresa" sin destinatario concreto complica la prueba de la recepción cuando el asunto llega al juzgado.
• La acreditación de la antigüedad menciona la fecha exacta de inicio de la relación laboral y, cuando procede, la suma de contratos anteriores. Es el requisito que la empresa examina primero, y el que más denegaciones improcedentes provoca cuando el trabajador no lo documenta.
• La delimitación temporal fija día de inicio y día de finalización dentro de la horquilla legal de cuatro meses a cinco años. El modelo advierte de que una duración inferior al mínimo convierte la petición en una suspensión por mutuo acuerdo sujeta a la aceptación empresarial.
• La invocación expresa del artículo 46.2 ET deja escrito que se ejercita un derecho reconocido por ley, no que se pide un favor. Ese encuadre cambia la carga de la argumentación si la empresa responde con una negativa.
• La declaración sobre excedencias anteriores confirma que no se ha disfrutado otra excedencia voluntaria en los cuatro años previos, o precisa la fecha de finalización de la anterior.
• La reserva del derecho preferente al reingreso recuerda que el trabajador solicitará su reincorporación por escrito con antelación suficiente al vencimiento y que la empresa deberá comunicarle las vacantes de igual o similar categoría.
• El espacio de acuse de recibo con fecha, sello y firma de quien recepciona en nombre de la empresa. Sin acuse de recibo, sello o burofax, el escrito no prueba nada.

La excedencia voluntaria es materia laboral y, por tanto, competencia exclusiva del Estado conforme al artículo 149.1.7ª de la Constitución. No hay normativa autonómica que altere los requisitos del artículo 46.2 ET. La variación real procede de los convenios colectivos, sectoriales y de empresa, cuyo ámbito sí suele ser provincial o autonómico.

En el sector de oficinas y despachos de varias provincias, los convenios rebajan la antigüedad exigida a seis meses y amplían el plazo de preaviso para el reingreso a dos meses. En banca y seguros, es habitual encontrar reserva de puesto durante el primer año de excedencia voluntaria, mejora sustancial respecto al mínimo legal. En el convenio estatal de hostelería, la duración máxima se mantiene en cinco años pero se detalla el procedimiento de solicitud de reingreso con formas de comunicación tasadas.

Los empleados públicos laborales se rigen por el artículo 89 del Real Decreto Legislativo 5/2015, EBEP, cuyo régimen de excedencias difiere del estatutario en modalidades y plazos. El personal funcionario queda fuera del ámbito del Estatuto de los Trabajadores por completo, y un modelo laboral no le sirve.

Un punto que se pasa por alto: el convenio aplicable es el vigente en la fecha de la solicitud, no el que estaba en vigor cuando se firmó el contrato. Los convenios se renuevan y las mejoras se pierden o se ganan. Antes de presentar el escrito, comprueba la versión publicada en el boletín oficial correspondiente. Si además vas a formalizar cambios en tu relación laboral al volver, el anexo de modificación de contrato de trabajo es el instrumento adecuado para documentar el nuevo puesto o la nueva jornada.

Empiezas indicando tus datos personales y los de la empresa, incluido el centro de trabajo concreto si la sociedad tiene varios. El formulario te pregunta después por la fecha de inicio de tu relación laboral, y calcula si alcanzas el año de antigüedad exigido; si no llegas, el sistema te avisa antes de generar el documento. A continuación eliges las fechas de inicio y fin de la excedencia, con validación automática de la horquilla de cuatro meses a cinco años.

El paso siguiente es la declaración sobre excedencias voluntarias anteriores. Si has disfrutado alguna, introduces su fecha de finalización y el sistema verifica el plazo de carencia de cuatro años. Puedes añadir opcionalmente el motivo de la solicitud, aunque el artículo 46.2 ET no lo exige, y muchos trabajadores prefieren omitirlo. Por último, decides el canal de entrega: entrega en mano con copia sellada, burofax con acuse de recibo y certificación de contenido, o correo electrónico corporativo con confirmación de lectura. El documento final se descarga en Word para editarlo y en PDF para firmarlo y presentarlo. Si necesitas otros escritos con validez probatoria similar, revisa el modelo de burofax para requerimientos legales.

El error más caro es solicitar la excedencia por un plazo inferior a cuatro meses. Fuera de la horquilla legal, la petición deja de ser un derecho del artículo 46.2 ET y pasa a depender de la voluntad de la empresa, que puede rechazarla sin más explicación. El segundo, casi tan frecuente, consiste en presentar el escrito sin ninguna forma de acreditar su recepción. Cuando meses después la empresa niega haber recibido nada, el trabajador se encuentra con que su ausencia se ha calificado como falta injustificada y ha derivado en despido disciplinario. Un modelo de carta de despido disciplinario muestra hasta qué punto la empresa se apoya en la falta de constancia documental.

Otro fallo habitual es dejar pasar el vencimiento sin solicitar el reingreso. El silencio equivale a dimisión tácita en la lectura mayoritaria de los tribunales. Pide la reincorporación por escrito y con antelación, nunca el mismo día del vencimiento. También se ve con frecuencia a trabajadores que confunden el derecho preferente con la reserva del puesto y se presentan en la oficina el día siguiente al fin de la excedencia esperando su antigua mesa. La empresa solo debe ofrecerles la primera vacante de igual o similar categoría que surja. Por último, muchos olvidan que durante la excedencia dejan de cotizar, con impacto directo en el cálculo de la prestación por desempleo y en la base reguladora de la jubilación.