Najem zwykły lokalu mieszkalnego podlega ustawie o ochronie praw lokatorów w całości. Obowiązuje więc protokół z art. 6c u.o.p.l., limit kaucji na poziomie dwunastokrotności czynszu, obowiązkowa waloryzacja przy zwrocie i miesięczny termin rozliczenia. To wariant najbardziej ochronny dla najemcy, w którym braki protokołu najczęściej obracają się przeciwko właścicielowi.
Najem okazjonalny rządzi się inną logiką. Zgodnie z art. 19e u.o.p.l. do tej umowy stosuje się tylko wybrane przepisy ustawy, a art. 6c wśród nich nie występuje. Obowiązek sporządzenia protokołu trzeba więc zapisać w samej umowie, inaczej pozostaje wyłącznie domniemanie z art. 675 par. 3 k.c. Kaucja nie może przekroczyć sześciokrotności czynszu (art. 19a ust. 4 u.o.p.l.), a właściciel zgłasza umowę naczelnikowi urzędu skarbowego w terminie czternastu dni od rozpoczęcia najmu.
Najem instytucjonalny dotyczy wynajmujących prowadzących działalność gospodarczą w zakresie najmu. Limit kaucji także wynosi sześciokrotność czynszu (art. 19f ust. 5 u.o.p.l.), z tą różnicą, że właściciel może zaspokoić z niej wymagalne należności jeszcze w trakcie trwania umowy, a najemca ma obowiązek uzupełnić ją do pełnej wysokości. Protokół pełni tu funkcję kontroli wewnętrznej, bo rozliczenia prowadzi zwykle zarządca, a nie właściciel.
Lokale użytkowe stoją poza ustawą o ochronie praw lokatorów. Stosuje się do nich przepisy Kodeksu cywilnego o najmie (art. 659 i nast. k.c.), a wysokość kaucji, sposób jej rozliczenia i sam obowiązek protokołu wynikają z umowy stron. Przy lokalach handlowych i biurowych protokół obejmuje też stan instalacji przystosowanych przez najemcę oraz los nakładów, o którym rozstrzyga art. 676 k.c. Przy najmie prowadzonym przez spółkę przydają się dodatkowo umowy handlowe i dokumenty korporacyjne dla przedsiębiorców.
Zasób komunalny, TBS i SIM ma własną praktykę. Rada gminy uchwala zasady wynajmowania lokali z zasobu mieszkaniowego na podstawie art. 21 ust. 1 pkt 2 u.o.p.l., a miejskie zarządy budynków w Warszawie, Krakowie czy Poznaniu posługują się własnymi drukami, często z udziałem pracownika technicznego przy odbiorze. W ośrodkach akademickich, gdzie dominuje wynajem pokoi, protokół sporządza się osobno dla pokoju i dla części wspólnych.